เหล็กบริสุทธิ์หรือไม่บริสุทธิ์ ?

ตามทฤษฎีแล้ว เหล็กบริสุทธิ์หมายถึงสารที่ประกอบด้วยธาตุเหล็ก (Fe) เพียงอย่างเดียว โดยไม่มีสิ่งเจือปนหรือสารประกอบอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ในการผลิตจริง เป็นเรื่องยากที่จะได้เหล็กบริสุทธิ์ 100% เนื่องจากปัจจัยทางเทคนิคและเศรษฐกิจต่างๆ เหล็กที่ผลิตในอุตสาหกรรมมักมีสิ่งเจือปนอยู่จำนวนหนึ่ง เช่น คาร์บอน ซิลิคอน แมงกานีส ฟอสฟอรัส ซัลเฟอร์ เป็นต้น ปริมาณของสิ่งเจือปนเหล่านี้ขึ้นอยู่กับวิธีการผลิตและคุณภาพของวัตถุดิบ
ดังนั้นหากปัญหาหมายถึงเหล็กที่ผลิตในอุตสาหกรรมก็มักจะไม่บริสุทธิ์และมีสิ่งเจือปนอยู่จำนวนหนึ่ง อย่างไรก็ตาม หากปัญหาหมายถึงตัวอย่างเหล็กที่มีความบริสุทธิ์สูงที่ผ่านการบำบัดเป็นพิเศษ ตัวอย่างเหล่านั้นอาจจะค่อนข้างบริสุทธิ์ แม้ว่าอาจยังมีสารเจือปนเล็กน้อยอยู่ก็ตาม
ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการใช้งานพิเศษบางอย่าง อาจจำเป็นต้องใช้ตัวอย่างเหล็กที่มีความบริสุทธิ์สูง ซึ่งสามารถได้รับผ่านวิธีการทำให้บริสุทธิ์แบบพิเศษ วิธีการทำให้บริสุทธิ์เหล่านี้อาจรวมถึงเทคนิคต่างๆ เช่น การกลั่นด้วยไฟฟ้า การละลายในระดับภูมิภาค และการสะสมไอเพื่อขจัดสิ่งเจือปนออกจากเหล็กและปรับปรุงความบริสุทธิ์